Conform rezultatelor acestui studiu, tinerii cu dependență de internet pot experimenta modificări chimice în creier, ceea ce poate conduce la dependențe suplimentare și la modificări negative ale comportamentului și capacității intelectuale. Aceste efecte negative pot afecta și sănătatea mentală și coordonarea fizică a tinerilor. Studiul, publicat în revista PLOS Mental Health, a investigat interacțiunile dintre diferitele regiuni ale creierului la tinerii dependenți de internet. Cercetarea a dezvăluit că aceste efecte sunt observabile în diverse rețele neuronale din creier și că anumite zone prezintă o activitate crescută în timpul perioadelor de odihnă. De asemenea, s-a constatat o scădere generală a conectivității funcționale în zonele creierului implicate în procesele cognitive active. Creierul este extrem de vulnerabil în perioada adolescenței. Cercetătorii au examinat 12 studii anterioare care au implicat 237 de tineri cu vârste cuprinse între 10 și 19 ani, diagnosticați oficial cu dependență de internet în perioada 2013-2023. Un sondaj recent a relevat că aproape jumătate dintre adolescenții britanici se simt dependenți de rețelele sociale.
Max Chang, autorul principal al studiului și student la Master la Institutul de Sănătate a Copilului din UCL Great Ormond Street (GOS ICH), a subliniat că adolescența este o perioadă critică de dezvoltare, în care indivizii trec prin schimbări majore în biologie, cogniție și personalitate. El a adăugat că, în această etapă, creierul este deosebit de vulnerabil la influențele asociate dependenței de internet, cum ar fi utilizarea compulsivă a internetului, dorința de a utiliza dispozitivele electronice și consumul excesiv de media.
